JOAQUÍN SOROLLA

Joaquín Sorolla, máximo representante del luminismo español, nace en Valencia en 1863, en el seno de una familia de clase media. Tras la repentina muerte de sus padres debido la una epidemia de cólera, Sorolla y su hermana Concha se mudan la casa de su tía materna. Tras su escolarización, resultó ser un alumno poco aplicado debido a su incansable afición por el dibujo, por lo que su tío, cerrajero de profesión, decide instruirle cómo aprendiz, permitiéndole asistir, por las noches, a las clases de la Escuela de Artes y Oficios. En 1878, con quince años, Sorolla entra en la Escuela de Bellas Artes de Sano Carlos de Valencia, donde traba amistad con el hijo de Antonio García, uno de los fotógrafos más importantes de la ciudad que asumirá el papel de mecenas y protector. La relación entre ambos se estrecha por el matrimonio de Sorolla con Clotilde, hija del fotógrafo, con quien compartirá el resto de su vida. Tras varios años en Italia y algunos viajes a París, en 1889, se asientan en Madrid.

Esta obra que estamos viendo pertenece al proyecto para la decoración de la biblioteca de la Hispanic Society de Nueva York, financiado por el magnate neoyorkino Archer Milton Huntington, fundador de la Sociedad. Sorolla debía cubrir las paredes de la estancia que sumaban un total de 75 metros lineales, para lo cual decide exponer cuadros independientes de gran formato que, unidos, crearan una suerte de friso que ocupara todo el espacio. Los cuadros, de temáticas lúdicas y laborales, muestran una personal visión del pintor sobre las comunidades españolas. Este óleo titulado El pastor castellano, es fruto de los viajes que Sorolla realiza para recopilar tipos populares, creando un imaginario sobre la comunidad, que después plasmará en el óleo definitivo.

Este cuadro, por tanto, es una suerte de ensayo para lo gran lienzo de la comunidad de Castilla, que ocupará 14 metros de largo por 3,5 de alto, y en el que integrará, por separado, a los personajes representados en este lo huele. El pastor castellano, de factura suelta y rápida, es una obra de la etapa de plenitud de Joaquin Sorolla que, reinterpretando la estética del Realismo Costumbrista, procura un importante estudio de la luz, donde la primacía del color supera la preocupación por el dibujo, generando un cuadro de gran intensidad pictórica que supera el carácter de mero estudio preparatorio.